Destruction des Indes

Le dominicain Las Casas publie à Séville en 1552 ce texte qui est la plus implacable dénonciation des excès du colo­nia­lisme espagnol. Les conquistadors y sont des diables qui pillent, violent, tuent et allument des brasiers d’enfer. Cette apocalypse s’appuie sur une théologie du droit naturel: les Indiens, propriétaires légitimes de leurs terres, ont des droits de juste guerre contre les envahisseurs.

Ce faisant, Las Casas s’inscrivait dans le courant minori­taire de ce que l’on a appelé la lutte espa­gnole pour la justice, mais il ne pouvait se douter que son pamphlet servirait la cause de la légende noire anti-hispanique. D’où la belle traduction, publiée ici, du pro­testant Jacques de Miggrode, sous le titre manipulateur de Tyrannies & cruautés des Espagnols (1579). L’impact des nombreuses rééditions fut amplifié par la diffusion des terrifiantes gra­vures de Théodore de Bry –série reproduite intégralement ici pour la première fois.

Nouvelle édition en 2013