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La force des quelques pages de « Tabacaria » (devenu un des plus célèbres poèmes du monde), c’est qu’un esprit s’y remet, pour tous, à sa place. Un génie se nettoie d’un coup, et complètement, de sa propre prétention à l’être, et observe alors ce qui reste de lui : si peu. C’est une sorte de test d’universalisation négative, coutumier de Pessoa : si son intelligence devait donner sa règle à toutes les autres, l’esprit humain en serait-il moins, ou davantage, songe-creux ?

Les relations entre la France et le Portugal auront atteint entre 1940 et 1944 une densité rarement connue au siècle dernier. Les circonstances s’y prêtèrent avec l’avènement à Vichy d’un régime ayant de profondes affinités avec celui de Lisbonne. On a pu dire qu’un « petit frère était né » sur les rives de l’Allier et l’État Français cherchera à bénéficier pleinement de l’expérience lusitanienne à travers des relations intenses dans tous les domaines.

Il revient bien sur la découverte, par des missionnaires chrétiens et des commerçants juifs, à la fin du XVe siècle, de royaumes structurés. Mais c’est en 1820, avec la « fabrique d’une colonie », que débute vraiment le livre, qui s’achève en 2017, sur l’élection du président João Lourenço et sa lutte anticorruption visant le clan de son prédécesseur. Ce livre captivant, magnifiquement édité, raconte sans jugement l’histoire d’un grand pays d’Afrique.

Et enfin septembre vint est un véritable appel à la découverte et à la prise de parole. Car comme le dit si bien Martin Rueff dans la postface, citant la philosophe Hannah Arendt, « A chaque fois que le langage est en jeu, la situation devient politique par définition, parce que c’est le langage qui fait de l’homme un être politique. »