Mercenaires français de la VOC. La route des Indes hollandaises au XVIIème siècle.

Le Voyage des Grandes Indes orientales (1644-1651) d’un Parisien anonyme (identifié par Dirk Van der Cruysse comme Jean Guidon de Chambelle) est un manuscrit français inédit et haut en couleurs. Cette relation raconte avec franchise les joies et les souffrances de son auteur, qui mit son épée au service de la Compagnie hollandaise des Indes orientales (VOC) pendant les pre­mières décennies héroïques de son existence. Vivant les privations d’une longue traversée, parcourant l’Asie de la mer Rouge au Japon, ou stationné à Batavia et Malacca, il nous fait participer comme si nous y étions à ses aventures et à la découverte d’une altérité humaine qui tantôt le charme et tantôt l’effare.

Sa description sans états d’âme de la cruauté judiciaire appliquée par la VOC et de la discipline inhumaine, qui règne à bord des vaisseaux et dans les garnisons de la Compagnie, nous introduit dans une Asie hollandaise à la fois jardin des délices et jardin des supplices. En annexe est jointe la Relation d’un voyage aux Indes orientales par un gentilhomme français, datée de 1645, document rarissime qui complète la vision de Guidon de Chambelle.