Le fantôme de Canterville

Parmi les récits fantastiques d’Oscar Wilde (1854-1900), Le fantôme de Canterville est l’un des plus célèbres et des plus drôles.

Pauvre fantôme de Canterville ! Malgré tous ses efforts, il ne parvient pas à inspirer la moindre frayeur à la famille américaine – les Otis – qui vient d’acheter le manoir qu’il hante depuis des siècles. Il a beau utiliser toutes les recettes classiques de l’épouvante – tache de sang opiniâtre, ténèbres menaçantes, tempête nocturne, chaînes cliquetantes, travestissements sinistres, rire démoniaque... –, rien ne peut avoir raison de ces Américains au matérialisme coriace. Et par un humiliant renversement de situation, c’est le fantôme qui finira par avoir peur.
Nous avons donc affaire à un fantôme grotesque, burlesque et pathétique jusque dans les récits qu’il se fait de ses crimes. Mais arrive le moment où, de ridicule qu’il était, le personnage devient émouvant, lorsqu’il révèle à la jeune Virginia Otis que son âme en peine le tourmente sans cesse et ne lui laisse plus un instant de repos. Elle seule pourraît lui apporter la paix...

Ce grand récit, somme toute plus burlesque que fantastique, est ici servi par les illustrations pleines de verve joyeuse et insolente du célèbre dessinateur satirique argentin Oski (1914-1979). Pour le plus grand bonheur de l’auteur, du fantôme et des lecteurs !