Naufrage et tribulations d'un Japonais dans la Russie de Catherine II (1782-1792)

En 1782, au Japon, sous le règne de Tokugawa, un bateau quitte le port de Shiroko. La tempête survient, le navire dérive et échoue sur l'île aléoutienne Amtchitka, lointaine possession de la Russie de Catherine II. Début alors, pour l'équipage et son capitaine Kôdayû, une odyssée qui les mène jusqu'à Saint Pétersbourg, où l'impératrice, pour promouvoir les relations russo-nippones, décide de les faire rapatrier. De retour à Édo en 1792, Kôdayû est soumis à une série d'interrogatoires, dont celui de Katsuragawa, médecin de cour marqué par l'esprit des Lumières. La relation qu'il met en forme constitue une étude précise et scientifique du monde russe que nous publions ici. Récit du destin fabuleux de matelot projetés hors du Japon dans un univers incconu, ce document est un exemple de la manière dont le Japon de l'époque Édo découpait le visible pour se représenter l'étranger. Un grand livre, étaonnant, sur la curiosité.

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