Les pêcheurs

Œuvre de référence de la littérature portugaise, Les pêcheurs (1923) est une sorte de reportage au long cours sur le littoral portugais. Son auteur, Raul Brandão, relate la vie des différentes communautés de pêcheurs, leurs conditions de vie très difficiles, leur lutte pour la survie, leur force, leur courage et la place centrale des femmes. Raul Brandão documente précisément les différentes techniques de pêche, les bateaux et les outils, en faisant œuvre d’ethnologue. Il note, inventorie et explique des savoir-faire ancrés dans des territoires particuliers. Petit-fils de marin, il revient avec tendresse sur les lieux de son enfance à Foz do Douro, il évoque la maison de ses grands-parents, les gens qu’il a côtoyés. De Caminha, à Póvoa de Varzim, à Leixões, à Murtosa, à Mira, à Aveiro, à Nazaré, à Peniche, à Sesimbra, à Olhão, à Tavira et à Sagres, son empathie envers les gens de mer est profonde. Il prend la défense des pêcheurs et il n’hésite pas à dénoncer leurs conditions de vie et la pêche industrielle.

Les pêcheurs est à la croisée de l’histoire, de la géographie, de l’ethnologie, de la poésie et de la peinture. L’influence de la peinture est ici tangible pour l’écrivain qui aurait voulu être peintre, les portraits et les tableaux de ciels et de mer sont saisissants. Si Raul Brandão cite Turner, on pense aussi aux peintres António Carneiro, João Vaz, José Malhoa et Eugène Boudin. Raul Brandão décrit par touches les infinies variations de la lumière, le bleu du ciel, la mer, le brouillard et les êtres avec le regard du peintre et la sensibilité du poète. Puisant dans un large éventail de registres de langue, il laisse libre cours au songe et à la saudade.