Les carnets d'Alberto. De Porto à la guerre d’Espagne

Au soir de son existence, Alberto se saisit de la machine à écrire que son fils lui a offerte et rédige dans un souffle l’histoire de sa vie traversée par les fracas du premier vingtième siècle. Sans l’avoir recherché, ce Portugais né en 1915 participe en effet à la guerre d’Espagne, défend la République, est interné dans un camp du sud de la France puis finit emprisonné à son retour dans son pays d’origine. Son témoignage est rare : alors que des milliers de Portugais ont combattu pendant la guerre d’Espagne, seule une poignée d’entre eux ont écrit sur ce conflit qui a passionné le monde entier. De plus, à l’inverse de nombreux combattants qui ont pris la plume, Alberto n’écrit pas pour régler des comptes ou justifier sa position. Il ne cherche pas à dire qui avait raison entre les communistes, les anarchistes, les républicains, les socialistes, les républicains. Il raconte cette guerre à hauteur d’homme, sans l’idéaliser. Tel Fabrice Del Dongo à Waterloo, Alberto n’offre pas de récit surplombant de la guerre ni même de sa propre existence.

Pour contextualiser son parcours et vérifier que sa mémoire ne l’a pas trahi, l’historien Victor Pereira a mené l’enquête dans les archives françaises, espagnoles et portugaises. Des traces de sa vie se retrouvent en effet dans des cartons dispersés dans ces trois pays et permettent de replacer son expérience dans un cadre plus large : le Portugal pauvre qui voit une dictature militaire s’installer en 1926, une Seconde République espagnole divisée, la célèbre colonne Durruti qui a rassemblé de nombreux anarchistes catalans, les affres de la retirada et des camps du Sud-Ouest de la France, les prisons de l’Estado Novo.