Le sport au Brésil

Si l’on posait la question « qu’est-ce qu’évoque pour vous le mot Brésil ? » aux passants de la rue, il est probable que l’on obtiendrait des réponses du type : carnaval, samba, caipirinha, Copacabana, culte du corps, capoeira, football... mais aussi : favelas, violence, corruption... Deux séries de termes qui mettent en évidence la double image qu’offre la société brésilienne à l’autre rive de l’Atlantique : un côté mythique, rêvé, enchanteur, et son opposé négatif...

Si l’on interroge les mêmes passants à propos de leur connaissance du sport brésilien, bien peu pourront parler d’autre chose que du futebol et seront capables d’égrainer d’autres noms que ceux des footballeurs les plus connus : Neymar, Ronaldinho, Ronaldo, Zico, Sócrates, Pelé, etc.
Et pourtant, le sport brésilien, à travers son passé comme son présent, est très riche en champions et exploits de toutes sortes en dehors de ses équipes de football : sait-on qu’une Brésilienne a dominé le tennis féminin mondial au tournant des années 1960 (Maria Esther Bueno), qu’un Brésilien a gagné trois les 500 miles d’Indianapolis (Hélio Castroneves), que le recordman du monde du 50 mètres nage libre en grand bassin est brésilien (Cesar Cielo), que le tennisman n. 1 mondial en double est un Brésilien (Marcelo Melo), que le troisième contingent d’étrangers en NBA derrière le Canada et la France est brésilien (neuf basketteurs), que depuis quinze ans le volley-ball masculin mondial est dominé par le Brésil, que les principaux rivaux de Teddy Riner aux prochains Jeux olympiques de Rio de Janeiro sont brésiliens (Rafael Silva et David Moura) ?

Après le Mondial de football 2014, et dans la perspective des Jeux de Rio 2016, le Brésil vit le moment le plus exceptionnel de son histoire sportive. Aussi, il semble important de proposer au lecteur non seulement un condensé de l’histoire du sport au Brésil, avec ses exploits et ses champions, mais également son organisation et ses structures, les politiques sportives, et la place des pratiques sportives et physiques dans la vie quotidienne des Brésiliens des villes et des favelas qui ne se limitent pas au beach-football ou au beach-volley sur le sable de Copacabana...