Consolation aux tribulations d'Israël

Samuel Usque est né au Portugal, dans le milieu des marranes, victimes de la conversion forcée des Juifs à l'extrême fin du Xve siècle. Il s'enfuit à Anvers, puis en Italie, avec le soutien de la célèbre doña Gracia Nassi. C'est à Ferrare, où la maison d'Este accorde sa protection aux réfugiés de la péninsule Ibérique, qu'il publie en 1553 la Consolation aux tribulations d'Israël dans le but de faire revenir "les messieurs de l'Exil" au judaïsme. Présenté sous la forme d'un dialogue pastoral, cette"Histoire des Juifs", courant des origines bibliques aux persécutions médiévales et aux tragiques évènements portugais dont l'auteur a été un témoin direct, a été immédiatement exploité par les chroniqueurs utilisant l'hébreu et, du coup, a largement façonné la mémoire historique juive à l'époque moderne.

Cette oeuvre est un exemple caractéristique de la littérature des conversos partagée entre deux univers et traditins culturelles : la tradition ibérique chrétienne et la tradition juive. Mais, elle est en même temps tenue, par ses accents lyriques proches d'un Camões, pour l'un des chefs-d'oeuvre de la littérature portugaise.

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