Treize chapitres qui se déclinent presque comme des nouvelles, sans ordre chronologique, pour cheminer avec une famille de fermiers dans l'aridité du sertão brésilien. Écrit à la troisième personne, le grand romancier du Nordeste brésilien Graciliano Ramos nouvellement retraduit, adopte le regard de ses personnages, se dépouille de tout artifice littéraire et nous livre, dans un style en parfaite symbiose avec la sécheresse ambiante, un roman poignant et magnifique.