1912-1958

Ethnologue français travaillant au Musée de l’Homme, il a été chargé par ce dernier d’une mission ethnographique en Patagonie occidentale. Il circule dans les archipels sur un voilier de sept mètres, en compagnie du Dr Robin, effectuant l’étude ethnologique, linguistique et anthropologique des derniers groupes survivants de Fuégiens, notamment des Alakaluf. Il effectue également une première prospection et des fouilles dans les gisements archéologiques du détroit de Magellan et de la Terre de Feu. La mission dure de décembre 1945 à août 1948. Il mourut tragiquement dans un éboulement de terrain, en faisant des fouilles en 1958 dans cette partie du monde. Il avait 46 ans.
José Emperaire laisse une œuvre importante. Son témoignage sur la vie des derniers Alakaluf constitue un apport durable à l’ethnologie en général et à l’ethnologie française. Les multiples documents archéologiques accumulés sont le point de départ d’une nouvelle vision de la Préhistoire des terres australes américaines.