Professeur au département d’études portugaises à l’université de la Sorbonne Nouvelle, Michel Laban se spécialise dans la littérature africaine, et participe au rayonnement en France de grands écrivains angolais, mozambicains et capverdiens. Il traduit entre autres José Luandino Vieira, Pepetela, ou Manuel Rui. Passionné par l’Afrique, il assure de nombreux entretiens, conférences, travaux et débats qui font de lui l’un des plus éminents spécialistes de la littérature lusophone africaine.

Participant entre autres à la rédaction d’articles pour le Aurélio, il décède en 2008, avant de pouvoir terminer un dictionnaire sur les néologismes présents dans les œuvres littéraires d’Afrique.