Agrégé de lettres classiques, Robert Bréchon s’est illustré dans l’enseignement et la culture en étant tour à tour professeur, proviseur de lycée, conseiller culturel, poète et écrivain (La Fin des lycées, Les Noces d’or).

S’intéressant au surréalisme, il rédige diverses études sur le courant artistique et s’intéresse plus particulièrement à la poésie contemporaine, à Henri Michaux et Michel Leiris. En 1962, il découvre l’univers de Fernando Pessoa et décide de faire connaître ce poète au public français. A partir de 1984, il dirige l’édition des oeuvres du poète portugais chez Christian Bourgois, qui édite un grand nombre des textes de Pessoa. En 1996, il publie une des biographes les plus intéressantes et les plus complètes existant sur le poète, Étrange étranger. D’autres livres et études suivront. En 2001, il participe à la publication en 2001, de l’œuvre poétique de Pessoa dans la collection La Pléiade.

Pour Chandeigne, avec Georges Le Gentil, il dresse un panorama précieux et concis de la littérature portugaise.

Il décède en 2012.