Né en 1949 à Madrid, Luís Miguel Cintra fait ses débuts au théâtre en 1968 en intégrant la compagnie de l’Université de Lisbonne, Grupo de Teatro de Letras. De 1970 à 1972, il suit des cours d’art dramatique à la Bristol Old Vic Theatre School. De retour au Portugal, il fonde le théâtre de la Cornucopia en 1973. Il y dirige jusqu’à 2015 un grand nombre de pièces classiques et modernes (Molière, Brecht, Genet, Tchekov, Shakespeare).

Grand acteur du cinéma portugais, il joue pour les plus grands : Manoel de Oliveira (Le Soulier de satin en 1985, La Divine comédie en 1991, Val Abraham en 1993 et bien d’autres), João Cesar Monteiro (Souvenirs de la maison jaune en 1989, As bodas de Deus en 1999) ou João Botelho (Aqui na terra, 1993). Prix Pessoa en 2005, Globo de ouro en 1999 et 2003, il scénarise La Mort du Prince de Fernando Pessoa pour Maria de Medeiros en 1991.