Né en 1931 à Paris, Gérard Nahon étudie la philosophie et l’hébreu avant d’obtenir un doctorat d’histoire à l’Université de Paris-Nanterre. Diplômé en sciences religieuses de l’Ecole Pratique des Hautes Etudes en 1976, il enseigne l’histoire et la géographie au lycée avant de commencer une carrière universitaire. Conférencier au Séminaire Israélite de France de 1972 à 2000, professeur associé au Centre universitaire d’études du judaïsme de l’Université libre de Bruxelles de 1972 à 1996 et enseignant à l’université d’Aix-Marseille à Aix-en-Provence de 1992 à 1996, il dirige le groupe de la « Nouvelle Gallia Judaica » au CNRS et est directeur d’études à l’École Pratique des Hautes Etudes (Section des Sciences religieuses).

Président de la Société des Études juives en 1989 et 1990, il s’intéresse à l’histoire des Juifs, et tout particulièrement à celle du judaïsme en France.