1587-1657

Né en 1587, Willem Bontekoe devient capitaine du navire familial en 1607, à l’âge de vingt ans.

En 1617, le bateau lui est volé et Bontekoe est réduit à l’esclavage. Après sa libération, il s’enrôle en 1618 auprès de la VOC, la Compagnie des Indes orientales. Capitaine du Nieuw-Hoorn, il s’embarque pour l’île de Java. Suite à une maladresse de matelot, le bateau prend feu et fait naufrage en plein océan Indien. Avec quelques survivants, Bontekoe dérive à bord d’un canot de survie où beaucoup souffrent de la faim et de la soif. A leur arrivée à Sumatra, ils se font attaquer par les habitants avant d’être rapatriés par une flotte néerlandaise. Un peu plus tard, Bontekoe reçoit l’ordre de remonter la côte chinoise et repart pour les Moluques et Macao où d’autres aventures l’attendent.

A son retour aux Provinces-Unies en 1625, il publie son journal qui devient un classique de la littérature de voyage.