1524-1580

On sait peu de choses sur l’enfance de Luís Vaz de Camões. Il serait né à Lisbonne aux environs de 1524. Il vit quelque temps à Coimbra, où il aurait suivi des études. En 1547, il part au Maroc comme soldat, où il perd son œil droit. De retour à Lisbonne, il mène une vie aventureuse qui le conduit en prison. En 1553, il s’embarque pour l’Orient et s’établit à Goa, où il commence à rédiger une grande partie de son œuvre. De 1556 à 1560, il parcourt l’Asie (Macao, Moluques, Canton). Il fait naufrage notamment au Cambodge : selon la légende, il perd tout et n’arrive qu’à sauver son manuscrit. Après de nombreux périples à Goa et au Mozambique, il revient, pauvre et malade, au Portugal en 1569. En 1572, il publie Les Lusiades, qu’il dédie au jeune roi Dom Sebastião. Ce long poème épique, retraçant le voyage aux Indes de Vasco de Gama, immortalise le peuple portugais et fait de Camões la figure tutélaire de la poésie portugaise.

Son œuvre lyrique, composée d’odes, d’élégies et de sonnets, est l’une des plus émouvantes du répertoire lusophone.