Née à São Paulo en 1936, Leyla Perrone-Moisés fait son doctorat en langue et littérature française à l’université de la ville. Après un séjour en France dans les années 1970, elle s’installe au Brésil où elle devient coordinatrice du centre de recherches Brésil-France de 1988 à 2010, puis professeur émérite à la Faculté de philosophie, lettres et sciences humaines de l’université de São Paulo depuis 1996. Elle donne également des cours dans diverses universités renommées telles la Sorbonne, l’Ecole Pratique des Hautes Etudes, l’université de Montréal ou celle de Yale.

Critique littéraire, elle écrit des essais sur Roland Barthes et Fernando Pessoa. En 2016, elle reçoit le prix de la Fundação Bunge pour l’ensemble de son œuvre.