Né en 1616 en Allemagne, Johan Albrecht von Mandelslo est page à la cour du duc Friedrich III von Schleswig-Holstein. A 17 ans, il est envoyé comme gentilhomme de la chambre auprès du secrétaire des ambassadeurs dans une mission commerciale visant à nouer des liens entre le duc et le shah de Perse. La mission n’est pas une réussite et von Mandeslo décide de rester à Ispahan pour visiter la Perse et aller jusqu’en Inde. Pendant neuf mois, il visite de nombreuses villes comme Bandar-Abbas, Surat, Agra, Ahmedabad, Baroda, Cambay et Goa. En 1640, il retourne en Europe et rédige ses souvenirs de voyage.

Publié après la mort de l’auteur, ce récit éclaire de manière fascinante les coutumes de la Perse du XVIIe siècle.