François-Xavier Eder est né en 1727 à Schemnitz. Il étudie d’abord à Trencin, puis commence puis en octobre 1742 sa formation jésuite à Tyrnau (aujourd’hui Trnava). Il y connaît un autre jésuite, de huit ans son aîné, qu’il n’allait plus perdre de vue, Janos Zakarias. Tous deux demandent à partir en mission aux Indes occidentales et c’est ainsi qu’ils vivront une quinzaine d’années dans des villages voisins, chez les Moxos du haut Pérou. En 1749, ils quittent la Hongrie et un an plus tard parviennent à Callao, le port de Lima. Il passera tout son séjour dans la région des Baures, au nord de la zone missionnaire, jusqu’à la décision du roi d’Espagne Charles III, en 1767 d’expulser les jésuites de tous les territoires relevant de sa souveraineté. De retour dans sa patrie, en 1769, il s’installe dans la petite ville de Neusohl, mais son état de santé a été très dégradé par le climat tropical ; probablement souffrait-il de paludisme. Épuisé par la maladie, il meurt à l’âge de 45 ans, le 17 avril 1772. Au cours de ses dernières années, le père Eder avait néanmoins entrepris de rédiger en latin son témoignage sur son expérience missionnaire et le groupe ethnique qu’il a été le seul à décrire avec autant de détails. Après sa mort, son manuscrit reste dans le milieu des anciens jésuites. En 1784, il est déposé à la Bibliothèque de l’Université de Buda. Un ex-jésuite, le père Pál Makó le découvre. Il met de l’ordre dans le texte, y ajoute quelques notes, essentiellement naturalistes, et publie le tout sur les presses de l’Université de Buda en 1791.