Fernando Morais est né à Mariana, dans le Minas Gerais, en 1946. Journaliste depuis 1961, il a travaillé pour les rédactions de Jornal da Tarde, Veja, Folha de S. Paulo et TV Cultura. Il a reçu trois fois le prix Esso et quatre fois le prix Avril de journalisme. Militant, il a été député de 1978 à 1986, secrétaire de la Culture de 1988 à 1991 et de l’Éducation de 1991 à 1993 de l’État de São Paulo. Il est l’auteur du scénario de la minisérie documentaire Cinco dias que abalaram o Brasil sur le suicide du président brésilien Getúlio Vargas. Il a écrit les livres Transamazônica, A Ilha, Chatô, o rei do Brasil, Cem quilos de ouro, Coraçoes sujos (Prix Jabuti – Livre de l’Année 2001), Toca dos Leoes, Montenegro et O Mago (biographie de Paulo Coelho, traduite dans une dizaine de langues).

Il rencontre le succès au Brésil avec le roman Olga, sur la vie de la militante et révolutionnaire communiste Olga Benario. Pendant plus de cinq ans, Fernando Morais a enquêté sur cette femme au destin hors-du-commun.