XVIème - XVIIème siècle

En 1591, Anthony Knivet embarque à bord de la flotte du corsaire Thomas Cavendish qui doit gagner le Pacifique et écumer les territoires placés sous souveraineté ibérique.

Pillard au Brésil, ballotté par les flots démontés aux abords des terres magellaniques, passant du fracas des armes aux rumeurs de mutineries, il est finalement abandonné sur le rivage de São Sebastião. Capturé par les Portugais de Rio de Janeiro, il est mis au service du gouverneur Salvador de Sá. Tour à tour esclave dans ses moulins à sucre, chasseur d’Indiens, explorateur malgré lui, il réussit à fuir et se cache quelque temps dans une tribu tupi. En 1601, il accoste à Lisbonne, avant de regagner l’Angleterre dans des circonstances qui demeurent mystérieuses.

Conduit auprès de sir Robert Cecil, secrétaire de la reine Élisabeth Ire, il est invité à raconter ses aventures, qui font de Knivet un témoin rare de la vie brésilienne du XVIIe siècle.