Né près de Meaux en 1575, Jean Mocquet est apothicaire à la cour du roi et garde du « Cabinet des Singularilez de Louis Xlll aux Tuileries ». Désirant voyager, il obtient la permission de quitter le pays et est chargé de recueillir des objets de curiosité pour le cabinet du Roi. Il part en 1601 et fait près de cinq voyages : le premier sur la côte occidentale de l’Afrique,  le second en Guyane et à Cumaná au Venezuela, le troisième au Maroc, le quatrième à Goa, le cinquième en terre Sainte.

Il revient en France en 1615 avec de nouvelles plantes, des artéfacts divers et exotiques et rédige ses observations dans les Voyages en Afrique, Asie, Indes orientales et occidentales, divisés en six livres et enrichis de figures. Publié en 1617, sa relation est un grand succès de librairie et donne avec précision de nombreuses anecdotes sur la vie indigène.