Le naufrage de Bontekoe et autres aventures en mer de Chine (1618-1625)

En 1618, Bontekoe quitte la ville de Hoorn pour l’île de Java. En plein océan Indien, le feu prend à l’eau-de-vie, puis aux poudres, et le vaisseau explose alors «en tant de débris que l’on ne pouvait plus distinguer si ceux-ci pro­venaient d’hommes ou d’autres choses». Parmi l’équipage resté à bord, Bontekoe, grièvement blessé, et un jeune mousse sont les seuls survivants. Mais 70 hommes, qui s’étaient enfuis en chaloupe pendant l’incendie, viennent les repêcher. Des jours durant, dérivant au gré des courants et des vents, les tortures de la famine et de la soif les réduisent aux extrémités les plus pénibles. Miraculeusement sauvé, Bontekoe raconte ensuite son voyage aux Moluques et diverses expéditions en mer de Chine, dont le ?asco de l’attaque contre les Portugais de Macao en juin 1622. Ce récit est considéré aujourd’hui comme le grand classique de la littérature de voyage néerlandaise.