Le théâtre des cruautés de Richard Verstengan (1587)

Le théâtre des cruautés des hérétiques de notre temps est un catalogue baroque de supplices commentés où l’étalage des corps suppliciés et des chairs ouvertes est digne d’ins­pirer un Goya ou un Sade. Le livre s’achève sur la descrip­tion du voyage et du célèbre martyre des trente-neuf jésuites allant au Brésil (1570), massacrés par le corsaire huguenot Jacques Soria.

Reposant sur des faits réels, habilement mise en scène, cette galerie d’atrocités a pour auteur un catholique an­glais, Richard Verstegan, qui multiplie les pamphlets pour dénoncer les crimes des pro­tes­tants d’Angleterre, de France et des Flandres. Elle participe à cette pro­pa­­gande par les images à la­quelle s’adonnaient alors catholiques et protestants pendant les guerres de religion qui ensanglantèrent l’Europe. Ce témoignage capital n’avait jamais été réédité. Il est publié ici, dans sa version intégrale, en même temps que l’ouvrage de Las Casas, La destruction des Indes, auquel il semble répondre.