Camilo Castelo Branco est la grande figure du romantisme portugais, et l’un des auteurs les plus féconds et les plus lus. Un seul de ses romans a été traduit jusqu’à présent en français (Amour de perdition chez Actes Sud). Sa vie elle-même semble le canevas d’un roman : fils naturel d’un père noble et d’une mère paysanne, très vite resté orphelin, dégénéré, jouet des passions, mêlé à un retentissant procès d’adultère, il finit, presque aveugle, par se suicider. Mais son cerveau était une encyclopédie des mœurs, des milieux et de la langue de son temps, qu’il a su passer dans les dizaines de romans qui font de lui un des monuments des lettres portugaises.

Il a inspiré également de nombreux films à Manuel de Oliveira et les fameux Mystères de Lisbonne à Raoul Ruiz.